成長のパラドックス——「準備ができた」日は、永遠に来ない

If you feel ready, it isn't growth.

不安は、引き返せというサインではない。成長のための入場料だ。

1950年代のはじめ、ひとりの学生が、もう目をそらせない問題を抱えていた。

彼の名前は、ウォーレン・バフェット。

今でこそ世界でもっとも成功した投資家のひとりだが、当時の彼には、どうしても克服できない恐怖があった。人前で話すことである。

大勢の前に立つと思うだけで足がすくむ。だから彼は、自分が話さなければならない場面を、ことごとく避けて生きていた。

その恐怖が自分の可能性を狭めていることは、本人がいちばんよく分かっていた。後年、彼は「人前で話せないことが、自分にとって最大の障害だった」と振り返っている。そして同時に、こうも理解していた。もし成長したいなら、伝える力を身につけるしかない、と。

そこで彼は、デール・カーネギーの話し方講座に申し込んだ。

初日、教室に向かう彼は、ひどく緊張していた。ところが席についてみると、まわりにいるのは自分と同じように怯えた顔をした受講生ばかりだった。震えていたのは、自分だけではなかったのだ。

彼には、逃げ道がいくらでもあった。「もう少し落ち着いてから」「まだ自分には早い」——そう自分に言い聞かせることもできた。

それでも彼は、教室にとどまった。

そして、その講座が彼の人生を変えた。

バフェットは後に、カーネギーの講座が自分の職業人生に決定的な影響を与えたと語っている。伝える力こそが、成功を支えた核心のスキルだった。彼は今も、その修了証をオフィスに飾っているという。

私たちは全員、あのときのバフェットだ

程度の差こそあれ、誰にでも「避け続けている領域」がある。

あの教室で震えていた人たちと、教室に来なかった人たちの違いは、才能でも度胸でもない。前者は怖いまま踏み込み、後者は考えあぐねたまま踏みとどまった。ただそれだけだ。

あなたはまだ、人前で話す準備ができていない。起業する準備も、できていない。知らない街へ移り住む準備だって、できていない。

成長する準備は、できていない。だからこそ、それはあなたを成長させる。

考えてみれば当然のことだ。成長とは、定義からして「自分の手に余ると感じるもの」なのだから。

もしそれが快適で簡単なら、それは成長ではない。日常だ。すでに自分が持っているもの、すでにコントロールできている範囲の話にすぎない。

今の自分より多くを要求してくる何かに、完璧なタイミングが訪れることは決してない。

結婚するときも、はじめて親になるときも、キャリアを変えるときも、大きな目標に挑むときも同じだ。無鉄砲になれと言っているのではないし、考えることを放棄しろとも言わない。ただ、どこかの時点で受け入れるしかない。迷いは最後まで消えないし、それ以外の選択肢は存在しないということを。

本物の成長に、万全の状態で臨むことはできない。

万全でないからこそ、それは成長なのだ。

できることは、ただひとつ。

一歩を踏み出すことだけだ。