科学の暗黒時代
2025-06-11
When Naming Replaces Understanding; A Call for Scientific Humility
物理学者のリチャード・ファインマンは、物事の名前など気にしていなかった。名前は知識を構成するものではない。しかし、科学者の中には、特定の解釈を反映した名前を付けることで、それらについて何かを知っているような錯覚を楽しんでいる者もいる。
現在の宇宙に対する我々の無知レベルを考えると、天文学者として給料をもらっていることが驚きだ。天文学者たちは、宇宙の物質の85%の正体を知らない。それを「暗黒物質」と呼んでいる。宇宙の加速膨張を動かすエネルギーの正体も知らない。それを「暗黒エネルギー」と呼んでいる。もし重力が宇宙規模で修正されているとしたら、これらの異常は物質やエネルギーの形態ではなく、重力の異なる振る舞いの兆候かもしれない。これらの異常の正体を解明するまで、我々が付けている名前は会話に偏見とバイアスを持ち込んでいる。
同様に、天文学者は地球近傍天体（NEO）の起源を知らない。これらの天体は非重力的な加速を示すが、可視的な彗星の尾を持たない。数ヶ月前から、専門家たちはこれらを「暗黒彗星」と呼んでいる。
より知識豊富な科学者の視点から見れば、これらの「暗黒」な未知のものに名前を付けることは、科学の暗黒時代の商標かもしれない。
もし宇宙人の科学者が暗黒物質、暗黒エネルギー、暗黒彗星の正体を解き明かしたとしたら、彼らはその知識をより優れた推進システムのために利用したかもしれない。暗黒物質で構成された見えない燃料、暗黒エネルギーの反発重力に基づく燃料不要のエンジン、あるいは暗黒彗星の精神で排気口から見えないガスを放出するロケット。これらすべてが、異常な方法で機動するNEOにつながる可能性がある。
天文学者が異常なNEOを発見すると、オウムアムアに対する水素や窒素の氷山シナリオの精神で、これまで見たことのないタイプの岩石として分類する傾向がある。現在、一部のNEOは「空のゴミ袋天体」（ETBO）として分類されている。例えば、地球周辺で奇妙なジグザグ運動を示すA10bAMzという天体だ。
SETI天文学者が我々の空にUAP（未確認異常現象）の信頼できる証拠はないと主張するとき、彼らはオウムアムアやA10bAMzのような天体を無視している。もしA10bAMzが専門家の示唆通り、太陽光に押される人工物の破片だとしたら、なぜオウムアムアが太陽光に押される地球外技術的天体の破片ではありえないのか？逆に、オウムアムアが水素や窒素の氷山だとしたら、なぜA10bAMzが同じものではありえないのか？
専門家たちは、2018年に私がシュムエル・ビアリーと共同で発表した論文で提案したように、オウムアムアとA10bAMzが同じ性質を持つ可能性を一貫して認めるべきだ。この解釈は、空の地球外技術的兆候の探索に従事しているはずのSETI天文学者たちによって激しく反駁された。
科学データにおける認識された異常である「既知の未知」に対する我々の無知は、既存のデータで気づかない追加の異常である「未知の未知」によって補完されるかもしれない。この背景を考えると、懐疑主義よりも謙虚さと好奇心の視点がはるかに適切だろう。
技術的宇宙天体を「見えない尾を持つ暗黒彗星」とラベル付けすることは、コアラを「尻尾のない猿」と名付けることと同じように不適切だ。新しい動物を別の動物の名前で呼ぶことは、新しい知識を構成するものではない。もし皇帝が裸なら、それを認めるべきであり、服が見えないと主張して部屋の大人のふりをするべきではない。
なぜ学界では常識がこれほど物議を醸すのか？学術的行動の一部は、異常な主張を避ける傾向によって説明できる。これは、より重大な解釈を正当化する異常な証拠を得るまで、オウムアムアを水素や窒素の氷山として、A10bAMzを空のゴミ袋として扱うことを主張する。
残念ながら、これらの天体をあたかも馴染みのあるものや重要性の低いもののように名付ける行為は、他の科学者たちがそれらを無視することを助長する。重大な解釈がリスクのあるものとして扱われるとき、ほとんどの科学者は踏み固められた道から逸れないことを選ぶ。
未知の星間天体に関する新しいデータの収集に時間、労力、資金を投資しなければ、我々はその正体を知ることはできないだろう。これが星間流星IM1の火球現場から材料を収集・分析することが不可欠だった理由だ。反発にもかかわらず、私の研究チームはこれらの材料に関する2つの包括的な論文を発表し、現在は同位体分析作業に従事している。
学術終身雇用制度は、未知を探求するリスクを進んで取る科学者たちに雇用保障を提供するために確立された。しかし、ほとんどの終身雇用科学者は、伝統的なエコーチェンバーに支配された昇進委員会や連邦資金調達委員会の調子に踊らされている。現在の学術構造は、好奇心駆動の科学発見エンジンの効率を抑制している。
2010年にネイチャー誌で発表した私の最初の意見エッセイで主張したように、資金調達機関は我々のリソースの一部をリスクのある研究プロジェクトの支援に割り当てるべきだ。
楽観的に、私は科学の未来がその過去よりも良くなりうると信じている。知的種族として尊敬を得るためには、我々は物事に馴染みのあるものの名前を付けるのではなく、それらを解明しなければならない。
物理学者リチャード・ファインマンが観察したように：「あの鳥が見える？茶色の喉をしたツグミだが、ドイツではハルツェンフーゲルと呼ばれ、中国語ではチュンリンと呼ばれている。たとえあなたがその鳥のすべての名前を知っていても、あなたはその鳥について何も知らない。あなたは人々について何かを知っているだけだ。彼らがその鳥を何と呼ぶかを。」
空の暗黒なものの正体を解明したとき、我々は科学の暗黒時代を終わらせるだろう。その時、SETI天文学者たちはついに電波信号を検出するかもしれない：「知的科学文明のクラブへようこそ！」
フェルミのパラドックスを引き起こした沈黙「皆はどこにいるのか？」は、我々を取り囲むものを適切に解釈する能力の欠如によって説明されるだろう。孤独な人々とは、潜在的なパートナーが目の前に立っていることを認識しない人々のことだ。